巴恪思爵士,我忠实的友人,提及摄政太后在私人寝殿中表现出与传统东亚女性不同的一面,以异于常人的身体构造实现常规男女关系的倒置。在与Eyre的妻子交易时,她向我暗示她和艾的婚姻存在近似的情况,这也是为什么我愿意为他多花三十银元,这笔额外的货款将在我亲自验明此事真实性后寄出。我不记得我与艾之间有任何程式化的追求行为,但他似乎已经认定了我们是情人关系,总是表现得亲近。男性在这个保守又放荡的畸形社会里被鼓励表现得轻浮,以混乱的私生活为荣耀,毫无绅士风度。但是他们似乎也同样看待欧洲人,因此在我面前表现得格外开放。 我最终还是狠下心向艾求证了他价值三十枚银元的秘密,告诉他他现在已是我的财产。他听完之后总算彻底明白了自己的境遇,屈辱地哭了很久,但似乎也没有反抗的打算,倒还算顺从。我见他那副样子可怜,于是又哄他,和他承诺会精心地把他豢养起来,让他过和他的身份相符合的日子。 中国的生活很单调,租界也没什么可玩的地方,因此有了第一次的先例后我在家的日子不是写日记就是消遣艾。他像一只被人调教熟悉的雀鸟,捧在手里只消抚弄几下就立刻做出邀约的姿态,恨不得马上从腹内挤出一颗晶莹剔透的雪白小蛋来。艾经历兴奋的模样总让我想起中国歌剧演员微微翘起的小指,鼻子、舌头、手脚和指甲也都一样是小巧精致的。 我有时候会想他的未来会如何——我见到了太多在东亚找当地情人、然后抛下情人回国的英国人,并且为此感到不齿。但是同样的,我很难想象自己该如何把他介绍给亲朋好友和生意伙伴。好在与美国不同的是,英格兰一向是个包容的、多种族的地方,就像大部分历史悠久的国家那样。罗马人、吉普赛人、凯尔特人和印度人的血在许多国民体内流淌,而在一百年前工人阶级的英格兰女人就有许多在华工中选了丈夫的,即便他们的后代如今已经看不出任何亚洲特征,只是姓氏还是诸如李(Lee)这一类的样子。
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