迎春此刻心乱如麻，也不能辨妙玉言下"惜丫头留在这里"之意。湘云却是聪慧，一俯仰竟读出了妙玉话外之音，这紫菱洲既出了事，不是迎春便是惜春。若有什么罪过，园中诸女唯一可依赖的，不过是弘昼宠幸，只这迎春憨厚，多日不曾侍奉，惜春更是闺阁幼女。到底是妙玉，前儿才被弘昼赏用过身子，怕有几分枕席之情，留惜春在这里，但愿可多护持半分平安。只是如今也不知究竟是出了什么事情，也不好问迎春，未免也是杯水车薪，聊尽人事罢了。暗自不由心下感叹："难为这妙玉，平素里冷冰冰的不理人，这起子临事居然有这等担待之情。"
迎春也知熬不过，颤颤巍巍由得司棋扶起来，便要告辞回去。湘云看她模样儿，一时不忍，起了几分侠心，便道："二姐姐莫着急……我陪你去。或者只是小丫鬟们犯了什么事……不打紧的。"
那惜春左看右看，虽不知是什么事，但是瞧着姐姐一副惶恐害怕模样儿，却也起身娇声斥道："我留这里做什么，自然我陪姐姐一起回去。"妙玉心知留在自己这里也不过是自欺欺人，也就罢了。
湘云便陪着迎春、惜春姐妹，带着司棋、翠墨并两个小丫鬟，一并急急就小路赶回紫菱洲院子去。才到门口，果然见院子外头草地上已是惶恐寥落，跪了一地的丫鬟宫女，都是紫菱洲里被赶将出来的。里头闹哄哄得人声器物翻腾，也不知有多少人在里头翻箱倒柜，那院门上却站着四五个板着脸灰袍服色的中年太监，领头是个绿衣太监，披了个毛料的外罩袍子，却佩着紫色缎边，帽檐上是绿色丝带，是个九品衔，往日似也曾来过园子几次见过众人，只是一时记不得怎生称呼。